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Cada poco tiempo se publican noticias sobre cómo el número de animales de compañía —especialmente perros y gatos— no deja de aumentar. En muchas ocasiones, ese dato se acompaña en el titular con la bajada de la natalidad. No en vano, cuando a principios del pasado mes de junio el Gobierno publicó un adelanto de la futura estadística nacional sobre protección animal, confirmando que en España hay más de 15 millones de animales de compañía, un amplio porcentaje de noticias lo enfocó, tomando datos del INE, por el sorpasso a los niños: hay siete millones y medio de perros frente a los cinco millones de menores de 12 años.

Son dos datos que llaman la atención, pero, al situarlos juntos, produce la impresión de que existe cierta causalidad, algo que los expertos rechazan. “La caída en la natalidad empezó mucho antes. O sea, la transición demográfica es más antigua y, por lo tanto, no podemos decir que el perro sea la causa del descenso de la natalidad”, señala Eduardo Bericat, catedrático de Sociología e investigador social en la Universidad de Sevilla. “Lo que sí es cierto es que tanto una cosa como la otra son expresión de una sociedad que tiene una cultura hiperindividualista”, añade. Es decir, ambas cosas responden a una misma realidad, pero una no es consecuencia de la otra.

No hay estadísticas que muestren cómo se reparten esos animales en los hogares, o si hay más perros o gatos conviviendo en casas con hijos que sin ellos. “No puedo entender cómo hemos caído en esa división que parece que o eres de perros o eres de niños. Casi todos los amigos de mis hijos tienen animales en casa”, explica Marina Gómez, de 47 años, que vive con —por orden de llegada a su vida— un gato, una pareja, dos hijos y un perro. Gómez siempre quiso ser madre y si lo retrasó fue por asegurarse cierta estabilidad económica antes de hacerlo. “Me parece de ciencia ficción que alguien de verdad crea que una persona que quiere tener hijos no los tenga porque prefiere un perro. Creo que lo fundamental es preguntarnos por qué alguien que quiere tener hijos se conforma con un perro en lugar de tener ambos”, sentencia Gómez. | @elpais