Los primeros trabajos de Lempicka, influenciados principalmente por Lhote, se exhibieron en los salones de arte de París.
Desde El beso (izquierda, 1922) hasta Velo verde (derecha, 1924), se puede ver la maduración de su estilo: desde pinceladas sueltas y tonos más oscuros hasta formas suaves y colores vivos.
Convenientemente, fue en la «Exposición internacional de artes decorativas» de 1925 en París, que dio nombre al Art Déco, donde Lempicka estableció su reputación artística. Había forjado un estilo distintivo que capturaba el espíritu predominante de los años veinte.
Lo sorprendente del estilo personal de cubismo de Lempicka fue su influencia clásica. Muchos pintores posimpresionistas, cubistas y modernistas habían eliminado el modelado y la perspectiva tradicionales. Sus pinturas carecían cada vez más de profundidad y utilizaban planos de color planos.
Aunque empleó las formas casi abstractas de los cubistas, las combinó con profundidad real y con poses estilizadas inspiradas en artistas del Renacimiento como Rafael y Botticelli. Es como si el cubismo cobrara vida, como si Lempicka hubiera vuelto a montar una obra de Picasso.
Fue en sus retratos donde brilla más la fusión de Lempicka entre lo moderno y lo tradicional, como el propio Art Déco.
Los retratos de Lempicka también son sorprendentemente futuristas, mezclando la fastuosidad del Art Déco con las esperanzas y temores tecnológicos de la época. Le dio a todo una textura suave y metálica, para que sus humanos parecieran robots. Incluso sus rizos de Botticelli tienen un brillo de máquina.
Los paisajes urbanos que aparecen en los fondos de los retratos de Lempicka recuerdan a la obra maestra de ciencia ficción Art Déco de Fritz Lang de 1927, Metrópolis. Esos rascacielos plateados son casi aterradores en su monumentalidad: las imponentes torres mecánicas de un nuevo mundo.
Lempicka se había ganado una clientela de las personas más ricas y famosas de París, ya fueran aristócratas o artistas, y los pintaba una y otra vez a su manera única. Su estudio incluso se convirtió en una especie de hito parisino; Eran días de celebridad y éxito.
El retrato que Lempicka hizo de Marjorie Ferry podría ser el mejor. El glamour y la decadencia que asociamos con la década de 1920, el arte de vanguardia y la extraña mezcla de desilusión con optimismo, de extravagancia irresponsable con una catástrofe inminente… todo está ahí.
El famoso Autoretrato en un Bugatti verde, encargado por la revista alemana Die Dame en 1928, fue una de las muchas pinturas de Lempicka impresas. En 1930 se había convertido en una artista de fama internacional con exposiciones por toda Europa y América.
A medida que avanzaba la década de 1930, Lempicka pareció experimentar una especie de crisis espiritual; su fama estaba empezando a decaer y los vientos culturales estaban cambiando. Los temas religiosos dominaron su obra en este período, como en La Virgen con una lágrima, de 1935:
Atrás quedó el lujo del Art Déco y la decadencia de los locos años veinte. Lempicka se había centrado en temas mucho más sobrios. Y, sin embargo, más que nunca antes, su arte tenía una expresividad emocional real y sincera.
En 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Lempicka y su marido huyeron a Estados Unidos. Ella había estado allí antes y era muy conocida; Seguramente le esperaba una carrera. Su cuadro más llamativo de esta época es Escape (1939), que no necesita explicación.
Pero las cosas no salieron según lo planeado. Mira, el estilo anteriormente hipermoderno de Lempicka se había vuelto anticuado. Ante el fracaso de las exposiciones y el descenso de los encargos de retratos, luchó por encontrar dirección, e incluso recurrió a las naturalezas muertas:
En las décadas de 1950 y 1960, quizás inspirado por el expresionismo abstracto del Nueva York de la posguerra, encarnado en pintores como Jackson Pollock, Lempicka se sumergió en el arte abstracto. Había abandonado su querido estilo parisino en un esfuerzo por mantenerse al día.
Pero a finales de la década de 1960 estaba claro que su carrera se había estancado, con el suntuoso futurismo del Art Déco enterrado durante mucho tiempo por el austero modernismo: la verdadera Lempicka no tenía lugar en este nuevo mundo artístico. Regresó a temas religiosos; su último cuadro, de 1974, fue el de San Antonio:
