El gemelo digital que desarrolló simula cómo funcionaría en la Luna un sistema capaz de reciclar residuos —como polvo, plásticos y otros materiales— aplicando el mismo principio que en la Tierra: aprovechar los recursos siguiendo el modelo de la economía circular. Puerta llegó, por ejemplo, a crear hormigón lunar. La clave del éxito, en sus palabras, se encuentran en haber podido trabajar con datos reales. «Me conecté a la NASA y me los bajé. Soy un poco friki y generé una simulación bastante real, como si trabajara desde dentro. La agencia estadounidense lidera el programa internacional Artemis para volver a la Luna y le preocupa bastante la cuestión de los residuos».

Un premio con «letra pequeña»

Pese a lograr lo inimaginable y hacerse con el triunfo, la ingeniera se ha quedado sin el millón de dólares que prometía la NASA por no ser estadounidense. «El galardón tenía una letra pequeña de la que nadie me avisó. En el anuncio dejaban claro que podías hacerte con el dinero si ganabas la primera fase del desafío, pero yo me enteré que era la única —de seis ganadores— que no iba a contar con el dinero cuando me comunicaron que era ganadora». Puerta trató de negociar con la NASA y explicarles su situación. «Les dije que tengo 56 años, que voy completamente sola y que cargo con una mochila muy grande a mis espaldas», explica, pero la respuesta fue una negativa rotunda: «Las normas son las normas». Aún así, la tarraconense no guarda rencor a la NASA. «No siento que me hayan hecho de menos. Hubiera sido muy fácil para ellos quitarme de la foto de ganadores y no lo han hecho. Han tenido el gesto de valorar mi proyecto, felicitarme y darme el mismo reconocimiento que al resto, aunque yo sea de fuera de su país», afirma. | @abc