La pintura representa una oveja angustiada, balando, con su aliento condensándose en el aire frío. La oveja madre está de pie defendiendo el cuerpo muerto de su cordero, con un hilo de sangre corriendo de su boca sobre la nieve blanca, en una escena que recuerda a una piedad. La pareja de ovejas está rodeada por una bandada de cuervos negros que se agolpan amenazadoramente a su alrededor bajo un cielo gris y nublado de invierno, esperando una oportunidad para devorar el cadáver. Los tonos apagados de la pintura –tonos casi monótonos de blanco, gris, marrón y negro– reflejan su temática desesperanzada.

Grabado de Tiburce de Mare de 1879:

Grabado en madera de Charles Maurand de 1878: