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De un artículo de Wikipedia:

Las escaleras de entrada de Nueva York pueden haber sido un simple legado de la práctica holandesa de construir edificios elevados. Se ha documentado ampliamente que la escalera de entrada cumplía la función de mantener a las personas y sus hogares separados del estiércol de caballo, que se acumulaba en las calles a un ritmo elevado. Los caballos fueron el principal medio de transporte en Nueva York durante décadas, y los ciudadanos comunes tenían miles de ellos en la ciudad.

La escalera de entrada como dispositivo social

Tradicionalmente, en las ciudades de América del Norte, la escalera de entrada cumplía una función importante como lugar para encuentros sociales breves e incidentales. Las amas de casa, los niños y otros miembros del hogar se sentaban en la escalera de entrada fuera de su casa para relajarse y saludar a los vecinos que pasaban. De manera similar, mientras se hacía un recado, uno se detenía y conversaba con los vecinos sentados en sus escaleras. En una comunidad urbana, las conversaciones en las escalinatas contribuían a difundir chismes y reafirmar las relaciones casuales. De manera similar, era el lugar donde los niños se reunían para jugar a juegos callejeros como el stoop ball. Los habitantes de las ciudades que carecen de patios suelen celebrar ventas en las escalinatas en lugar de las ventas de garaje.
En su libro fundamental The Death and Life of Great American Cities, Jane Jacobs incluye la escalinata como parte de su modelo de la calle urbana autorregulada. Al proporcionar una presencia humana constante que vigila la calle, instituciones como las escalinatas previenen el crimen callejero, sin la intervención de figuras de autoridad. Además, motivan un mejor mantenimiento y embellecimiento de las calles, al otorgarles un valor social y utilitario.