Excepto que no es un castillo medieval: los trenes ya habían sido inventados antes de que se construyera. Y así, Hohenzollern es una introducción perfecta a la arquitectura neogótica…
Si quieres entender la arquitectura neogótica, el mejor lugar para comenzar es con algo como Hohenzollern. Parece demasiado bueno para ser verdad, y eso es porque lo es.
Lo que estás viendo aquí no es un castillo medieval; ni siquiera tiene 200 años de antigüedad.
Ha habido algún tipo de fortificación en esta colina, al borde de los Alpes Suabos, durante más de mil años. Un castillo del siglo XI fue destruido y reemplazado en el siglo XV, pero ese segundo castillo pronto quedó en ruinas.
Durante el siglo XIX, los propietarios de este castillo en ruinas —la noble Casa de Hohenzollern, una familia imperial alemana— decidieron construir algo nuevo.
Sería tanto una residencia como un monumento a su familia y su larga historia.
Así, un nuevo «castillo» fue construido entre 1846 y 1867 bajo la dirección del arquitecto Friedrich August Stüler.
Pero solo era un castillo en apariencia: no es una fortificación militar real, como lo eran los castillos medievales.
Es, en cambio, una fantasía arquitectónica inspirada en la Edad Media.
¡Y qué fantasía!
Esto es un laberinto de capillas, escaleras, murallas y salones de baile, lleno de bóvedas pintadas, esculturas y vitrales.
Pero, como se dijo, vale la pena recordar que los trenes y la electricidad ya existían antes de que todo esto se hiciera.
También se eleva majestuosamente sobre el paisaje circundante, como algo sacado de una película.
Esta ubicación alguna vez fue una necesidad defensiva, pero para el siglo XIX se había convertido —aunque todavía simbólica y políticamente importante para los Hohenzollern— en algo puramente estético.
Hohenzollern fue construido durante el Renacimiento Gótico, cuando los arquitectos de toda Europa dieron la espalda a la arquitectura neoclásica del siglo XVIII y abrazaron la Edad Media.
La construcción del nuevo Palacio de Westminster en Londres había comenzado solo diez años antes.
Y, poco después de Hohenzollern, se construyó el logro más famoso de esta era neogótica: Neuschwanstein.
Este fue el proyecto del rey Luis II de Baviera, un rey rico y excéntrico pero sin poder, que vivía en un mundo de sueños de caballeros galantes y doncellas justas.
Pero el Renacimiento Gótico del siglo XIX no se trató solo de castillos de fantasía arquitectónica.
También hubo estaciones de tren, como la de St Pancras de Gilbert Scott, junto con tribunales, escuelas, iglesias, bibliotecas, puentes y… casas normales.
¡Sin olvidar los rascacielos!
Porque el Renacimiento Gótico no terminó en el siglo XIX: en los Estados Unidos continuó hasta la era de los rascacielos.
Considera la Torre Tribune en Chicago, el Edificio Woolworth en Nueva York o (abajo) la Catedral del Aprendizaje en Pittsburgh.
También había torres de agua neogóticas.
Incluso las infraestructuras puramente funcionales representaban para los arquitectos y urbanistas del siglo XIX una oportunidad para incluir torreones, tréboles y arcos apuntados.
El neogótico estaba por todas partes.
Pero, ¿por qué Hohenzollern —y el Renacimiento Gótico en general— sigue siendo importante?
Porque quienes construyeron y diseñaron estas estructuras no estaban obligados ni forzados a imitar la arquitectura de la Edad Media.
Ellos eligieron hacerlo.
El Renacimiento Gótico en arquitectura fue parte de un resurgimiento más amplio del interés por la Edad Media.
Ya fuera en la literatura —Walter Scott o Byron— o en el arte —los prerrafaelitas o Caspar David Friedrich— o en la música —Richard Wagner.
El medievalismo era enormemente popular.
Entonces, a pesar de cualquier otra consideración, ya sea económica o política, había una demanda de arquitectura neogótica, y eso fue lo que construyeron.
No copiaron la arquitectura medieval; se usaron materiales y métodos modernos.
Pero la gente obtuvo lo que quería.
No se obtiene arquitectura a menos que la desees: la convicción y el deseo siempre son el primer paso.
Considera la Frauenkirche en Dresde, reconstruida hace menos de 30 años después de ser destruida en la Segunda Guerra Mundial.
O el Gran Salón de Telas de Ypres, destruido durante la Primera Guerra Mundial y reconstruido en la década de 1960.
O Kinkaku-ji, un templo de 600 años que se quemó en la década de 1950 y fue reconstruido de inmediato.
O la antigua Torre de la Grulla Amarilla en Wuhan, reconstruida en la década de 1980.
O el Campanario de San Marcos en Venecia, que alguna vez fue medieval pero fue reconstruido en 1912 después de que colapsara.
O incluso el zigurat de Ur en Irak, de cuatro mil años de antigüedad, que fue parcialmente reconstruido en la década de 1980.
En todos los casos, estos eran estilos arquitectónicos «históricos», y sin embargo, de alguna manera fue posible construir en esos estilos…
Millones de personas en todo el mundo no están contentas con lo que llamamos vagamente «arquitectura moderna».
Independientemente del estilo histórico que les guste —gótico, rajput, omeya, barroco o safávida— la gente generalmente prefiere la arquitectura antigua.
Solo mira dónde toman fotos los turistas.
Y, sin embargo, se les dice que simplemente es imposible construir así hoy en día.
Tal vez sea cierto, pero Hohenzollern y todos estos otros edificios de alrededor del mundo, independientemente de su «estilo», nos recuerdan que tal arquitectura es posible si realmente queremos construirla.Solo mira el Campus Ox Horn de Huawei en Dongguan, que se inauguró hace menos de diez años.
Cada área de este vasto complejo de oficinas está inspirada en la arquitectura de una ciudad europea diferente, como Brujas, Oxford o Verona.
O el Swaminarayan Akshardham en Delhi, un templo colosal construido de manera tradicional que parece tener al menos mil años de antigüedad.
Comenzó en 2001 y se terminó en 2005.
Podrías explorar el auge del neogótico en términos de cómo se reinterpretaron los métodos medievales, qué estilos específicos se resucitaron y cómo restauraron de manera controvertida edificios antiguos.
Pero el verdadero corazón del Renacimiento Gótico fue la simple convicción de construir de esa manera.
Hay muchos desafíos fascinantes y preguntas complejas aquí, ya sea sobre la economía o la ingeniería de un estilo particular, pero todo eso viene después del deseo y la decisión de construir con él.
Y esa es una de las verdades eternas de la arquitectura.
